Penang, Malaisie, 1921.
William Somerset Maugham, écrivain anglais au succès éclatant, traverse une mauvaise passe : tourmenté par des problèmes de santé, un mariage fragile et le manque d’inspiration, il se réfugie à Cassowary House, chez l’un de ses vieux amis. Il y rencontre la femme de son hôte, Lesley, qui, sous des airs impassibles, cache un lourd secret. Au fil des jours, Willie et Lesley se rapprochent, et celle-ci finit par lui livrer son histoire. Une histoire teintée de scandale, qui implique une amie proche accusée de meurtre et une liaison avec un révolutionnaire chinois. Une histoire qui, pour l’écrivain, serait matière à un irrésistible roman pour relancer sa carrière... Mais est-il prêt à trahir la confiance de sa nouvelle amie ?
Inspiré d’une histoire vraie, ce roman envoûtant offre une plongée dans l’Empire colonial britannique, et brosse un puissant portrait de femme redessinant sans cesse les contours de l’intime.
« Exceptionnel. » Sunday Times
« Une construction magistrale, une intrigue bien ficelée et une atmosphère intense. » The Financial Times
Écrivain, Tan Twan Eng vit à Kuala Lumpur en Malaisie. Le Chant du héron au crépuscule, son deuxième roman, a remporté le Man Asian Literary Prize, le Walter Scott Prize et a été finaliste du Booker Prize.